Το Ginkgo biloba, ή το σιδερένιο σύρμα, είναι ένα δέντρο εγγενές στην Κίνα που καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια για ποικίλες χρήσεις.
Δεδομένου ότι είναι ο μόνος επιζών εκπρόσωπος αρχαίων φυτών, μερικές φορές αναφέρεται ως ζωντανό απολίθωμα.
Αν και τα φύλλα και οι σπόροι του χρησιμοποιούνται συχνά στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, η τρέχουσα έρευνα επικεντρώνεται στα εκχυλίσματα ginkgo που παράγονται από τα φύλλα.
Τα συμπληρώματα Ginkgo έχουν συσχετιστεί με διάφορους ισχυρισμούς και χρήσεις για την υγεία, οι περισσότερες από τις οποίες επικεντρώνονται στη λειτουργία του εγκεφάλου και στην κυκλοφορία.
Το Ginkgo biloba είναι πλούσιο σε φλαβονοειδή και τερπενοειδή, ενώσεις γνωστές για την ισχυρή αντιοξειδωτική τους δράση.
Οι ελεύθερες ρίζες είναι σωματίδια υψηλής αντίδρασης που παράγονται στο σώμα κατά τη διάρκεια φυσιολογικών μεταβολικών λειτουργιών όπως η μετατροπή της τροφής σε ενέργεια ή η αποτοξίνωση.
Ωστόσο, μπορούν επίσης να βλάψουν τον υγιή ιστό και να επιταχύνουν τη γήρανση και τις ασθένειες.
Η έρευνα για την αντιοξειδωτική δράση του ginkgo biloba είναι πολλά υποσχόμενη. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πώς ακριβώς λειτουργεί και πόσο καλά λειτουργεί στη θεραπεία συγκεκριμένων καταστάσεων.
Το Ginkgo περιέχει ισχυρά αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν τις βλαβερές συνέπειες των ελεύθερων ριζών και μπορεί να είναι ο λόγος πίσω από τους περισσότερους ισχυρισμούς του για την υγεία.
Σε μια φλεγμονώδη απόκριση, διάφορα συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος ενεργοποιούνται για την καταπολέμηση ξένων εισβολέων ή για την επούλωση κατεστραμμένων περιοχών.
Ορισμένες χρόνιες ασθένειες μπορεί να προκαλέσουν φλεγμονώδη απόκριση ακόμη και απουσία ασθένειας ή τραυματισμού. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η υπερβολική φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στους ιστούς και στο DNA του σώματος.
Μελέτες ετών σε ζώα και σε δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν δείξει ότι το εκχύλισμα Ginkgo biloba μειώνει τους φλεγμονώδεις δείκτες σε ανθρώπινα και ζωικά κύτταρα σε μια ποικιλία ασθενειών.
Αν και αυτά τα δεδομένα είναι ενθαρρυντικά, απαιτούνται ανθρώπινες μελέτες προτού εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με τον ρόλο του ginkgo στη θεραπεία αυτών των πολύπλοκων ασθενειών.
Το Ginkgo έχει την ικανότητα να μειώνει τη φλεγμονή που προκαλείται από διάφορες ασθένειες. Αυτός μπορεί να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχει τόσο ευρύ φάσμα εφαρμογών για την υγεία.
Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, οι σπόροι ginkgo χρησιμοποιούνται για να ανοίξουν ενεργειακά «κανάλια» σε διάφορα συστήματα οργάνων, συμπεριλαμβανομένων των νεφρών, του ήπατος, του εγκεφάλου και των πνευμόνων.
Η προφανής ικανότητα του Ginkgo να αυξάνει τη ροή του αίματος σε διάφορα μέρη του σώματος μπορεί να είναι η πηγή πολλών από τα υποτιθέμενα οφέλη του.
Μια μελέτη ασθενών με καρδιοπάθεια που έλαβαν ginkgo έδειξε άμεση αύξηση της ροής του αίματος σε πολλά μέρη του σώματος. Αυτό συσχετίστηκε με 12% αύξηση στα κυκλοφορούντα επίπεδα του μονοξειδίου του αζώτου, μιας ένωσης που είναι υπεύθυνη για τη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων.
Ομοίως, μια άλλη μελέτη έδειξε το ίδιο αποτέλεσμα σε ηλικιωμένους που έλαβαν εκχύλισμα ginkgo (8).
Άλλες μελέτες επισημαίνουν επίσης τις προστατευτικές επιδράσεις του ginkgo στην υγεία της καρδιάς, στην υγεία του εγκεφάλου και στην πρόληψη του εγκεφαλικού. Υπάρχουν πολλές πιθανές εξηγήσεις για αυτό, μία από τις οποίες θα μπορούσε να είναι η παρουσία αντιφλεγμονωδών ενώσεων στα φυτά.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοηθεί πλήρως πώς το ginkgo επηρεάζει την κυκλοφορία και την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου.
Το Ginkgo biloba μπορεί να αυξήσει τη ροή του αίματος προάγοντας την αγγειοδιαστολή. Αυτό μπορεί να εφαρμοστεί στη θεραπεία διαταραχών που σχετίζονται με κακή κυκλοφορία.
Το Ginkgo έχει επανειλημμένα αξιολογηθεί για την ικανότητά του να μειώνει το άγχος, το στρες και άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με τη νόσο του Αλτσχάιμερ, καθώς και τη γνωστική έκπτωση που σχετίζεται με τη γήρανση.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση ginkgo μπορεί να μειώσει σημαντικά τον ρυθμό γνωστικής έκπτωσης σε άτομα με άνοια, αλλά άλλες μελέτες δεν μπόρεσαν να αναπαραγάγουν αυτό το αποτέλεσμα.
Μια ανασκόπηση 21 μελετών δείχνει ότι, όταν συνδυάζεται με παραδοσιακά φάρμακα, το εκχύλισμα ginkgo μπορεί να αυξήσει τη λειτουργικότητα σε άτομα με ήπια νόσο Αλτσχάιμερ.
Μια άλλη ανασκόπηση αξιολόγησε τέσσερις μελέτες και βρήκε σημαντικές μειώσεις σε έναν αριθμό συμπτωμάτων που σχετίζονται με την άνοια με χρήση ginkgo για 22-24 εβδομάδες.
Αυτά τα θετικά αποτελέσματα μπορεί να σχετίζονται με το ρόλο που μπορεί να παίξει το ginkgo στη βελτίωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο, ειδικά καθώς έχει συνδεθεί με την αγγειακή άνοια.
Συνολικά, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να δηλωθεί ή να αντικρουστεί οριστικά ο ρόλος του ginkgo στη θεραπεία της άνοιας, αλλά η πρόσφατη έρευνα έχει αρχίσει να αποσαφηνίζει αυτό το άρθρο.
Δεν μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι το ginkgo θεραπεύει τη νόσο του Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμο σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι πιθανότητές του να βοηθήσει φαίνεται να αυξάνονται όταν χρησιμοποιείται με συμβατικές θεραπείες.
Ένας μικρός αριθμός μικρών μελετών υποστηρίζει την ιδέα ότι τα συμπληρώματα ginkgo μπορούν να βελτιώσουν την πνευματική απόδοση και την ευεξία.
Τα αποτελέσματα τέτοιων μελετών έχουν πυροδοτήσει ισχυρισμούς ότι το ginkgo σχετίζεται με βελτιωμένη μνήμη, συγκέντρωση και διάρκεια προσοχής.
Ωστόσο, μια μεγάλη ανασκόπηση μελετών σχετικά με αυτή τη σχέση διαπίστωσε ότι η λήψη συμπληρωμάτων ginkgo δεν οδήγησε σε μετρήσιμες βελτιώσεις στη μνήμη, την εκτελεστική λειτουργία ή την ικανότητα προσοχής.
Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το ginkgo μπορεί να βελτιώσει την πνευματική απόδοση σε υγιείς ανθρώπους, αλλά τα στοιχεία είναι αντικρουόμενα.
Η μείωση των συμπτωμάτων άγχους που παρατηρείται σε αρκετές μελέτες σε ζώα μπορεί να σχετίζεται με την αντιοξειδωτική περιεκτικότητα του ginkgo biloba.
Σε μια μελέτη, 170 άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή έλαβαν 240 ή 480 mg ginkgo biloba ή ένα εικονικό φάρμακο. Η ομάδα που έλαβε την υψηλότερη δόση ginkgo ανέφερε μείωση 45% στα συμπτώματα άγχους σε σύγκριση με την ομάδα εικονικού φαρμάκου.
Ενώ τα συμπληρώματα ginkgo μπορεί να μειώσουν το άγχος, είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν ασφαλή συμπεράσματα από την υπάρχουσα έρευνα.
Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το ginkgo μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία των αγχωδών διαταραχών, αν και αυτό μπορεί να οφείλεται στην περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά.
Μια ανασκόπηση μελετών σε ζώα δείχνει ότι τα συμπληρώματα ginkgo μπορεί να βοηθήσουν στη θεραπεία των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.
Τα ποντίκια που έλαβαν ginkgo πριν από μια επικείμενη αγχωτική κατάσταση είχαν λιγότερο αγχωτική διάθεση από τα ποντίκια που δεν έλαβαν το συμπλήρωμα.
Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το αποτέλεσμα οφείλεται στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του ginkgo, το οποίο βελτιώνει την ικανότητα του σώματος να αντιμετωπίζει τα υψηλά επίπεδα της ορμόνης του στρες.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ του ginkgo και του πώς επηρεάζει την κατάθλιψη στους ανθρώπους.
Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του ginkgo το καθιστούν ένα πιθανό φάρμακο για την κατάθλιψη. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
Αρκετές μελέτες έχουν εξετάσει τη σχέση του ginkgo με την όραση και την υγεία των ματιών. Ωστόσο, τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.
Μια ανασκόπηση διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με γλαύκωμα που έλαβαν ginkgo αύξησαν τη ροή του αίματος στα μάτια, αλλά αυτό δεν οδήγησε απαραίτητα σε βελτίωση της όρασης.
Μια άλλη ανασκόπηση δύο μελετών αξιολόγησε την επίδραση του εκχυλίσματος ginkgo στην εξέλιξη της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Μερικοί συμμετέχοντες ανέφεραν βελτιωμένη όραση, αλλά συνολικά αυτό δεν ήταν στατιστικά σημαντικό.
Δεν είναι γνωστό εάν το ginkgo θα βελτιώσει την όραση σε όσους δεν έχουν ήδη προβλήματα όρασης.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να καθοριστεί εάν το ginkgo μπορεί να βελτιώσει την όραση ή να επιβραδύνει την εξέλιξη της εκφυλιστικής οφθαλμικής νόσου.
Κάποιες πρώτες έρευνες δείχνουν ότι η προσθήκη ginkgo μπορεί να αυξήσει τη ροή του αίματος στα μάτια, αλλά όχι απαραίτητα να βελτιώσει την όραση. Χρειάζεται περισσότερη έρευνα.
Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, το ginkgo είναι ένα πολύ δημοφιλές φάρμακο για πονοκεφάλους και ημικρανίες.
Λίγη έρευνα έχει γίνει σχετικά με την ικανότητα του ginkgo να θεραπεύει τους πονοκεφάλους. Ωστόσο, ανάλογα με την υποκείμενη αιτία του πονοκεφάλου, μπορεί να βοηθήσει.
Για παράδειγμα, το ginkgo biloba είναι γνωστό ότι έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Το Ginkgo μπορεί να είναι χρήσιμο εάν ο πονοκέφαλος ή η ημικρανία σας προκαλούνται από υπερβολικό στρες.