Το Ginkgo biloba, ή αλλιώς σιδερένιο σύρμα, είναι ένα δέντρο που προέρχεται από την Κίνα και καλλιεργείται εδώ και χιλιάδες χρόνια για μια ποικιλία χρήσεων.
Δεδομένου ότι είναι ο μόνος επιζών εκπρόσωπος αρχαίων φυτών, μερικές φορές αναφέρεται ως ζωντανό απολίθωμα.
Αν και τα φύλλα και οι σπόροι του χρησιμοποιούνται συχνά στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, η τρέχουσα έρευνα επικεντρώνεται στα εκχυλίσματα γκίνγκο που παρασκευάζονται από τα φύλλα.
Τα συμπληρώματα Ginkgo έχουν συσχετιστεί με διάφορους ισχυρισμούς και χρήσεις για την υγεία, οι περισσότεροι από τους οποίους επικεντρώνονται στη λειτουργία και την κυκλοφορία του εγκεφάλου.
Το Ginkgo biloba έχει υψηλή περιεκτικότητα σε φλαβονοειδή και τερπενοειδή, ενώσεις γνωστές για τις ισχυρές αντιοξειδωτικές τους επιδράσεις.
Οι ελεύθερες ρίζες είναι εξαιρετικά αντιδραστικά σωματίδια που παράγονται στο σώμα κατά τη διάρκεια φυσιολογικών μεταβολικών λειτουργιών, όπως η μετατροπή της τροφής σε ενέργεια ή η αποτοξίνωση.
Ωστόσο, μπορούν επίσης να βλάψουν τους υγιείς ιστούς και να επιταχύνουν τη γήρανση και τις ασθένειες.
Η έρευνα σχετικά με την αντιοξειδωτική δράση του ginkgo biloba είναι πολύ ελπιδοφόρα. Ωστόσο, δεν είναι σαφές πώς ακριβώς λειτουργεί και πόσο καλά λειτουργεί στη θεραπεία συγκεκριμένων παθήσεων.
Το Ginkgo περιέχει ισχυρά αντιοξειδωτικά που καταπολεμούν τις βλαβερές συνέπειες των ελεύθερων ριζών και μπορεί να είναι ο λόγος πίσω από τους περισσότερους ισχυρισμούς του για την υγεία.
Σε μια φλεγμονώδη απόκριση, διάφορα συστατικά του ανοσοποιητικού συστήματος ενεργοποιούνται για να καταπολεμήσουν ξένους εισβολείς ή να επουλώσουν τις κατεστραμμένες περιοχές.
Ορισμένες χρόνιες ασθένειες μπορούν να προκαλέσουν φλεγμονώδη απόκριση ακόμη και εν απουσία ασθένειας ή τραυματισμού. Με την πάροδο του χρόνου, αυτή η υπερβολική φλεγμονή μπορεί να προκαλέσει μόνιμη βλάβη στους ιστούς και το DNA του σώματος.
Χρόνια μελετών σε ζώα και δοκιμαστικούς σωλήνες έχουν δείξει ότι το εκχύλισμα Ginkgo biloba μειώνει τους φλεγμονώδεις δείκτες σε ανθρώπινα και ζωικά κύτταρα σε μια ποικιλία παθήσεων.
Ενώ αυτά τα δεδομένα είναι ενθαρρυντικά, απαιτούνται μελέτες σε ανθρώπους προτού εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα σχετικά με τον ρόλο του ginkgo στη θεραπεία αυτών των πολύπλοκων ασθενειών.
Το Ginkgo έχει την ικανότητα να μειώνει τη φλεγμονή που προκαλείται από διάφορες ασθένειες. Αυτός μπορεί να είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους έχει τόσο ευρύ φάσμα εφαρμογών στην υγεία.
Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, οι σπόροι ginkgo χρησιμοποιούνται για να ανοίξουν ενεργειακά «κανάλια» σε διάφορα συστήματα οργάνων, συμπεριλαμβανομένων των νεφρών, του ήπατος, του εγκεφάλου και των πνευμόνων.
Η φαινομενική ικανότητα του Ginkgo να αυξάνει τη ροή του αίματος σε διάφορα μέρη του σώματος μπορεί να είναι η πηγή πολλών από τα υποτιθέμενα οφέλη του.
Μια μελέτη σε ασθενείς με καρδιακές παθήσεις που έλαβαν γκίνγκο έδειξε άμεση αύξηση της ροής του αίματος σε διάφορα μέρη του σώματος. Αυτό συσχετίστηκε με αύξηση κατά 12% στα επίπεδα κυκλοφορίας του μονοξειδίου του αζώτου, μιας ένωσης που είναι υπεύθυνη για τη διαστολή των αιμοφόρων αγγείων.
Ομοίως, μια άλλη μελέτη έδειξε το ίδιο αποτέλεσμα σε ηλικιωμένους που έλαβαν εκχύλισμα ginkgo (8).
Άλλες μελέτες επισημαίνουν επίσης τις προστατευτικές επιδράσεις του ginkgo στην υγεία της καρδιάς, την υγεία του εγκεφάλου και την πρόληψη του εγκεφαλικού επεισοδίου. Υπάρχουν αρκετές πιθανές εξηγήσεις για αυτό, μία από τις οποίες θα μπορούσε να είναι η παρουσία αντιφλεγμονωδών ενώσεων στα φυτά.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να κατανοήσουμε πλήρως πώς το ginkgo επηρεάζει την κυκλοφορία του αίματος και την υγεία της καρδιάς και του εγκεφάλου.
Το Ginkgo biloba μπορεί να αυξήσει τη ροή του αίματος προάγοντας την αγγειοδιαστολή. Αυτό μπορεί να εφαρμοστεί στη θεραπεία διαταραχών που σχετίζονται με την κακή κυκλοφορία του αίματος.
Το Ginkgo έχει αξιολογηθεί επανειλημμένα για την ικανότητά του να μειώνει το άγχος, το στρες και άλλα συμπτώματα που σχετίζονται με τη νόσο Αλτσχάιμερ, καθώς και τη γνωστική παρακμή που σχετίζεται με τη γήρανση.
Ορισμένες μελέτες έχουν δείξει ότι η κατανάλωση γκίνγκο μπορεί να μειώσει σημαντικά τον ρυθμό της γνωστικής εξασθένησης σε άτομα με άνοια, αλλά άλλες μελέτες δεν έχουν καταφέρει να αναπαράγουν αυτό το αποτέλεσμα.
Μια ανασκόπηση 21 μελετών δείχνει ότι, όταν συνδυάζεται με παραδοσιακά φάρμακα, το εκχύλισμα ginkgo μπορεί να αυξήσει τη λειτουργικότητα σε άτομα με ήπια νόσο Αλτσχάιμερ.
Μια άλλη ανασκόπηση αξιολόγησε τέσσερις μελέτες και διαπίστωσε σημαντικές μειώσεις σε ορισμένα συμπτώματα που σχετίζονται με την άνοια με τη χρήση ginkgo για 22-24 εβδομάδες.
Αυτά τα θετικά αποτελέσματα μπορεί να σχετίζονται με τον ρόλο που μπορεί να διαδραματίσει το γκίνγκο στη βελτίωση της ροής του αίματος στον εγκέφαλο, ειδικά επειδή έχει συνδεθεί με την αγγειακή άνοια.
Συνολικά, είναι ακόμη πολύ νωρίς για να δηλώσουμε ή να αντικρούσουμε οριστικά τον ρόλο του ginkgo στη θεραπεία της άνοιας, αλλά πρόσφατη έρευνα αρχίζει να διευκρινίζει αυτό το άρθρο.
Δεν μπορεί να εξαχθεί το συμπέρασμα ότι το γκίνγκο θεραπεύει τη νόσο Αλτσχάιμερ και άλλες μορφές άνοιας, αλλά μπορεί να είναι χρήσιμο σε ορισμένες περιπτώσεις. Οι πιθανότητες να βοηθήσει φαίνεται να αυξάνονται όταν χρησιμοποιείται με συμβατικές θεραπείες.
Ένας μικρός αριθμός μικρών μελετών υποστηρίζει την ιδέα ότι τα συμπληρώματα ginkgo μπορούν να βελτιώσουν την ψυχική απόδοση και ευεξία.
Τα αποτελέσματα τέτοιων μελετών έχουν πυροδοτήσει ισχυρισμούς ότι το γκίνγκο σχετίζεται με βελτιωμένη μνήμη, συγκέντρωση και εύρος προσοχής.
Ωστόσο, μια μεγάλη ανασκόπηση μελετών σχετικά με αυτή τη σχέση διαπίστωσε ότι η συμπλήρωση με ginkgo δεν οδήγησε σε μετρήσιμες βελτιώσεις στη μνήμη, την εκτελεστική λειτουργία ή την ικανότητα προσοχής.
Ορισμένες έρευνες υποδηλώνουν ότι το γκίνγκο μπορεί να βελτιώσει την ψυχική απόδοση σε υγιείς ανθρώπους, αλλά τα στοιχεία είναι αντικρουόμενα.
Η μείωση των συμπτωμάτων άγχους που παρατηρήθηκε σε αρκετές μελέτες σε ζώα μπορεί να σχετίζεται με την περιεκτικότητα σε αντιοξειδωτικά του ginkgo biloba.
Σε μια μελέτη, 170 άτομα με γενικευμένη αγχώδη διαταραχή έλαβαν 240 ή 480 mg ginkgo biloba ή εικονικό φάρμακο. Η ομάδα που έλαβε την υψηλότερη δόση ginkgo ανέφερε μείωση 45% στα συμπτώματα άγχους σε σύγκριση με την ομάδα του εικονικού φαρμάκου.
Ενώ τα συμπληρώματα ginkgo μπορεί να μειώσουν το άγχος, είναι πολύ νωρίς για να εξαχθούν οριστικά συμπεράσματα από την υπάρχουσα έρευνα.
Ορισμένες έρευνες υποδεικνύουν ότι το γκίνγκο μπορεί να βοηθήσει στη θεραπεία των αγχωδών διαταραχών, αν και αυτό μπορεί να οφείλεται στην περιεκτικότητά του σε αντιοξειδωτικά.
Μια ανασκόπηση μελετών σε ζώα υποδηλώνει ότι τα συμπληρώματα ginkgo μπορούν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση των συμπτωμάτων της κατάθλιψης.
Τα ποντίκια που έλαβαν ginkgo πριν από μια επικείμενη αγχωτική κατάσταση είχαν λιγότερο αγχωτική διάθεση από τα ποντίκια που δεν έλαβαν το συμπλήρωμα.
Μελέτες έχουν δείξει ότι αυτό το αποτέλεσμα οφείλεται στις αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του γκίνγκο, οι οποίες βελτιώνουν την ικανότητα του οργανισμού να αντιμετωπίζει τα υψηλά επίπεδα της ορμόνης του στρες.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για την καλύτερη κατανόηση της σχέσης μεταξύ του ginkgo και του τρόπου με τον οποίο επηρεάζει την κατάθλιψη στους ανθρώπους.
Οι αντιφλεγμονώδεις ιδιότητες του ginkgo το καθιστούν πιθανό φάρμακο για την κατάθλιψη. Απαιτείται περισσότερη έρευνα.
Αρκετές μελέτες έχουν εξετάσει τη σχέση του ginkgo με την όραση και την υγεία των ματιών. Ωστόσο, τα πρώτα αποτελέσματα είναι ενθαρρυντικά.
Μια ανασκόπηση διαπίστωσε ότι οι ασθενείς με γλαύκωμα που έλαβαν γκίνγκο αύξησαν τη ροή του αίματος στα μάτια, αλλά αυτό δεν οδήγησε απαραίτητα σε βελτιωμένη όραση.
Μια άλλη ανασκόπηση δύο μελετών αξιολόγησε την επίδραση του εκχυλίσματος ginkgo στην εξέλιξη της ηλικιακής εκφύλισης της ωχράς κηλίδας. Ορισμένοι συμμετέχοντες ανέφεραν βελτιωμένη όραση, αλλά συνολικά αυτό δεν ήταν στατιστικά σημαντικό.
Δεν είναι γνωστό εάν το ginkgo θα βελτιώσει την όραση σε άτομα που δεν έχουν ήδη προβλήματα όρασης.
Απαιτείται περισσότερη έρευνα για να προσδιοριστεί εάν το ginkgo μπορεί να βελτιώσει την όραση ή να επιβραδύνει την εξέλιξη της εκφυλιστικής οφθαλμικής νόσου.
Ορισμένες πρώτες έρευνες υποδεικνύουν ότι η προσθήκη γκίνγκο μπορεί να αυξήσει τη ροή του αίματος στα μάτια, αλλά όχι απαραίτητα να βελτιώσει την όραση. Απαιτείται περισσότερη έρευνα.
Στην παραδοσιακή κινεζική ιατρική, το ginkgo είναι ένα πολύ δημοφιλές φάρμακο για πονοκεφάλους και ημικρανίες.
Λίγη έρευνα έχει γίνει σχετικά με την ικανότητα του ginkgo να αντιμετωπίζει πονοκεφάλους. Ωστόσο, ανάλογα με την υποκείμενη αιτία του πονοκεφάλου, μπορεί να βοηθήσει.
Για παράδειγμα, το ginkgo biloba είναι γνωστό ότι έχει αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες. Το ginkgo μπορεί να είναι χρήσιμο εάν ο πονοκέφαλος ή η ημικρανία σας προκαλείται από υπερβολικό στρες.